Fifty/Fifty Mississippi meets FSA

Im Rahmen seiner Diplomarbeit an der Hochschule Hannover reiste der Hamburger Fotograf Henning Bode im Frühjahr 2012 über zwei Monate durch das Mississippi-Delta.

Das Mississippi-Delta, ein durch den Agraranbau geprägtes Land an dem Fluss Mississippi, ist – fernab jeglicher Südstaaten-Romantik – eine der ärmsten Regionen der USA. Noch immer prägen Holzhütten, Ackerbau und Fischzucht die Landschaft. Im Delta-Gebiet verdichten sich die gesellschaftlichen Missstände der gesamten USA. So sind auf den riesigen Plantagen fast ausschließlich GPS-gesteuerte Maschinen zu sehen, Menschen findet man auf den Feldern kaum noch an.

Henning Bode kombiniert in seiner Arbeit „Die Kinder des King-Cotton” verschiedene Bildsprachen, die dem Essay einen ungewöhnlichen Rhythmus geben. Dynamische Aufnahmen aus dem Alltag der Bevölkerung kombiniert er mit ruhigen und kontrollierten Portraits. Eine stilistische Herangehensweise, die in den 30er und 40er Jahren durch eine kleine Gruppe Fotografen bekannt geworden ist.

Walker Evans und Dorothea Lange waren zwei von insgesamt über einem Dutzend Fotografen, die für die Farm Security Administration dokumentierten, wie es der Landbevölkerung erging. Unter Roy Striker sollten die Bilder dazu dienen einem Teil der ländlichen Bevölkerung, der verteilt und jenseits jeder medialen Wahrnehmung existierte, Aufmerksamkeit zu verschaffen. Die Hoffnung war, dass Bauern sich unter Regierungsanweisung zusammenschließen und mit moderneren Technologien von der vorhergegangen Dürre erholen um zukünftig effizienter arbeiten.

In diesem Zusammenhang werden den Arbeiten von Henning Bode ausgewählte FSA-Fotografien – u. a. von Walker Evans – aus dem Bestand der norddeutschen Privatsammlung „American Photographs“ gegenübergestellt.

© Henning Bode, “Fifty/Fifty Mississippi”, Willie Huston, Jonestown, Coahoma County, 2012

© Henning Bode, “Fifty/Fifty Mississippi”, Penny Auction, Anguilla, Sharkey County, 2012

© Henning Bode, “Fifty/Fifty Mississippi”, Pat Thomas und sein „Highway 61 Blues Museum“, Leland, Washington County, 2012

© Henning Bode, “Fifty/Fifty Mississippi”, Clarksdale, Coahoma County No., 2012

© Walker Evans, New Orleans ́ Garage Mechanic, Louisana, März 1936, Library of Congress, LC-USF 342 TOI 8075

© Walker Evans, Mississippi River Steamboat. Ferry and wharf goods, Vicksburg, Mississippi, Februar 1936, Library of Congress, LC-USF 342 TOI 1301

© Walker Evans, Roadside View, Alabama Coal Area Company Town, Miners ́ houses near Birmingham, Alabama, 1936, Library of Congress, LC-F 342 TOI 1156

© Walker Evans, Church Interior, Alabama or Tennessee, 1936; Library of Congress, LC-USF 342 TOI 8285